ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากโรค MOH

สหภาพยุโรปจะตรวจสอบความเสี่ยงต่อสุขภาพจากไฮโดรคาร์บอนน้ำมันแร่ (MOH) ที่ใช้สำหรับสารเติมแต่งวัสดุสัมผัสอาหาร เอกสารส่งมาเพื่อประเมินความเป็นพิษของ MOH การสัมผัสทางอาหารของพลเมืองยุโรป และการประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพขั้นสุดท้ายสำหรับประชากรของสหภาพยุโรปอีกครั้ง

MOH เป็นสารเคมีผสมชนิดหนึ่งซึ่งมีความซับซ้อนมาก โดยได้มาจากการแยกทางกายภาพและการแปลงทางเคมีของปิโตรเลียมและน้ำมันดิบ หรือถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ หรือกระบวนการทำให้ชีวมวลเป็นของเหลว โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำมันแร่ไฮโดรคาร์บอนอิ่มตัวที่ประกอบด้วยสายตรง สายโซ่และวงแหวน และน้ำมันแร่ไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติกที่ประกอบด้วยสารประกอบโพลีอะโรมาติก

MOH ใช้เป็นสารเติมแต่งที่มีอยู่ในวัสดุสัมผัสอาหารหลายประเภท เช่น พลาสติก กาว ผลิตภัณฑ์ยาง กระดาษแข็ง หมึกพิมพ์ นอกจากนี้ MOH ยังใช้เป็นสารหล่อลื่น สารทำความสะอาด หรือสารที่ไม่ยึดติดระหว่างการแปรรูปอาหารหรือการผลิตวัสดุสัมผัสอาหาร
สาร MOH สามารถแพร่กระจายเข้าสู่อาหารได้จากวัสดุที่สัมผัสอาหารและบรรจุภัณฑ์อาหาร ไม่ว่าจะเติมลงไปโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม สาร MOH ก่อให้เกิดมลพิษต่ออาหารส่วนใหญ่ผ่านบรรจุภัณฑ์อาหาร อุปกรณ์แปรรูปอาหาร และสารเติมแต่งอาหาร โดยบรรจุภัณฑ์อาหารที่ทำจากกระดาษรีไซเคิลและกระดาษแข็งมักมีสารขนาดใหญ่เนื่องจากใช้หมึกพิมพ์จากกระดาษหนังสือพิมพ์ที่ไม่ใช่เกรดอาหาร

EFSA ระบุว่า MOAH มีความเสี่ยงต่อการทำลายเซลล์และก่อให้เกิดมะเร็ง นอกจากนี้ ยังเข้าใจดีว่าสาร MOAH บางชนิดไม่มีพิษ และกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบต่อสุขภาพของมนุษย์
จากรายงานของคณะผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ของห่วงโซ่อาหาร (CONTAM Panel) ระบุว่า MOSH ไม่ได้ถูกระบุว่าเป็นปัญหาสุขภาพ แม้ว่าการทดลองกับหนูจะแสดงให้เห็นถึงผลข้างเคียง แต่ก็สรุปได้ว่าหนูสายพันธุ์เฉพาะนั้นไม่ใช่ตัวอย่างที่เหมาะสมที่จะใช้ทดสอบปัญหาสุขภาพของมนุษย์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) และกลุ่มประชาสังคมได้ติดตาม MOH ในบรรจุภัณฑ์อาหารของสหภาพยุโรปอย่างใกล้ชิด คณะกรรมาธิการยุโรปเรียกร้องให้ EFSA ทดสอบความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับ MOH อีกครั้ง และนำการศึกษาที่เกี่ยวข้องซึ่งตีพิมพ์ตั้งแต่การประเมินในปี 2012 มาพิจารณาด้วย